Hammerhead est de retour 1 an après son rachat par Sram avec sa troisième génération de compteurs, le Karoo 3. Une évolution relativement mesurée mais qui apporte quand même son lot de nouvelles fonctionnalités qui devraient gommer les défauts du Karoo 2.

Présentation

À l’instar du Karoo 2, le modèle de troisième génération est doté d’un superbe écran tactile de la même taille diagonale de 3,2 pouces (8,13 centimètres). La forme générale reste très similaire, mais la nouvelle version présente une forme effilée, plus large en bas et plus étroite en haut. Alors que le Karoo 2 avait un verre avec une finition mate, la nouvelle version offre un écran plus lumineux et plus clair, avec une finition qui diffuse mieux la lumière directe du soleil, une amélioration notable que j’ai remarquée dès ma première utilisation. J’ai également constaté que l’écran tactile est moins sensible, ce qui peut nécessiter de répéter certains gestes pour obtenir une réponse, ce qui peut être légèrement frustrant si vous portez des gants.

Tout comme le Karoo 2, le Karoo 3 possède deux boutons de chaque côté, mais ils sont maintenant plus espacés, dépassant davantage et offrent une ergonomie globalement améliorée. Cette nouvelle version intègre également un bouton d’alimentation dédié en bas, qui sert aussi de bouton de mise en veille pour aider à économiser la batterie en déplacement. À côté du bouton d’alimentation se trouve le port de charge USB-C, désormais équipé d’un cache intégré, une amélioration bienvenue par rapport à la version précédente.

Les appareils utilisent toujours le système de fixation de Hammerhead, maintenant légèrement amélioré avec un support réglable en avant et en arrière, permettant de positionner l’appareil plus près du guidon ou plus en avant. De plus, le support inclut désormais un support accessoire en dessous pour attacher des accessoires tels qu’une GoPro ou une lampe. Bien qu’il conserve le diamètre de serrage de 31,8 mm, il est fourni avec un adaptateur à quart de tour pour s’adapter à tous les supports Garmin, une inclusion judicieuse qui élimine le besoin de multiples standards sur différents vélos. L’appareil est également livré avec une dragonne, un accessoire que je trouve personnellement inestimable. Si vous êtes un utilisateur du Karoo 2 et que vous vous interrogez sur le port pour carte SIM, Hammerhead l’a supprimé en raison des fonctionnalités offertes par l’application compagnon, que je vais aborder sous peu.

Le logiciel du karoo 3

Bien que les écrans de démarrage soient différents, l’intérieur de l’appareil semble identique. Lors du démarrage, l’appareil m’a demandé de me connecter à mon compte, et une fois cela fait, tous mes écrans de données et capteurs ont été synchronisés de manière ordonnée. Hammerhead a développé l’interface utilisateur la plus belle que j’ai vue sur un compteur GPS, mais cela entraînait une consommation d’énergie plus importante et ralentissait les fonctionnalités sur le Karoo 2. Pour remédier à cela, Hammerhead a augmenté la RAM à 4 Go pour le Karoo, réduisant ainsi de manière notable les latences entre les actions. De plus, le Karoo dispose désormais de 64 Go de stockage interne, soit le double de celui du Karoo 2, offrant plus d’espace pour les fichiers de parcours et les itinéraires, tout en vous permettant de télécharger davantage de cartes colorées de Karoo pour une utilisation hors ligne. Ce stockage élargi offre également suffisamment d’espace pour installer des applications tierces.

Le nouveau Hammerhead Karoo est également équipé d’un nouveau GNSS à double bande, bien que je n’aie pas pu le tester en profondeur sous un couvert d’arbres dense. Cependant, lors de mes essais, il a constamment maintenu une position proche de ma véritable position lors du suivi d’un parcours et en complétant une boucle autour du quartier. Bien qu’il soit similaire à l’ancien Karoo 2 à cet égard. Hammerhead affirme que cette puce permet une précision de 3 à 5 mètres, et je dirais que c’est exact selon mon expérience.

Autonomie

Lors de ma première sortie avec la luminosité automatique activée par temps partiellement nuageux, jumelé à mon téléphone et avec un capteur de puissance et sans suivre d’itinéraire, j’ai consommé 14 % de la batterie en deux heures et 12 minutes de temps de trajet. Par la suite, lors d’une sortie rapide d’une heure pour tester le mode économie de batterie, elle est passée de 86 % à 79 %. Le mode économie de batterie éteint essentiellement l’écran entre les fonctions telles que les chemins de montée prédictifs, les virages sur l’itinéraire, et les notifications. Cependant, si vous souhaitez préserver encore plus la batterie, vous pouvez désactiver complètement ces fonctions. Ainsi, j’ai consommé 7 % de la batterie pendant ce test. Si l’on extrapole, 7 % sur huit heures équivaudraient à 56 %, ce qui est raisonnable pour une journée entière de vélo. Cependant, le téléchargement des itinéraires consommera certainement plus de batterie.

Dans l’ensemble, la durée de vie de la batterie s’est améliorée, mais la question reste de savoir si elle est suffisante. Il est difficile de ne pas envisager le potentiel de cet appareil s’il disposait d’une capacité de recharge solaire. J’ai trouvé l’Edge 1040 solaire très attrayant, car il a duré cinq jours de sorties continues sans avoir besoin d’être rechargé. En revanche, le Karoo nécessiterait plusieurs recharges pendant cette période. Cependant, avec une fonctionnalité permettant d’éteindre facilement l’écran, le capteur ambiant et le mode économie de batterie, je devrais être capable de planifier des excursions d’une journée entière sans que la batterie ne se vide complètement, comme c’était souvent le cas avec le Karoo 2.

Fonctionnalités

Suivre un itinéraire sur le Karoo est un véritable plaisir. À mon avis, les couleurs des itinéraires et les flèches directionnelles offrent un équilibre quasi parfait entre esthétique et fonctionnalité. Les messages et informations de direction sont petits lorsque ce n’est pas crucial, mais deviennent plus grands et animés lorsque nécessaire, par exemple à l’approche d’un virage. La superposition de la carte avec la heatmap est utile, mais elle semble obsolète et encombre légèrement l’écran lorsqu’elle n’est pas nécessaire.

Le recalcul d’itinéraire après une sortie de parcours est généralement très bon. Cependant, le recalcul se fait vers le point le plus proche, ce qui ne conduit pas toujours au point le plus efficace sur l’itinéraire. Je pense que Garmin propose peut-être plus de fonctionnalités de cartographie et de navigation, mais son interface n’est pas aussi bonne.

Les noms de rues et les instructions détaillées ne sont qu’une partie de l’expérience en route avec le Karoo 3. Les itinéraires colorés et les flèches directionnelles montrent clairement où aller. Une petite section en bas de l’écran indique la distance jusqu’au prochain virage (par exemple 100m). Lorsque vous vous en approchez de manière significative, disons à environ 50m, une zone beaucoup plus grande apparaît, indiquant le nom de la rue (Rue de l’Église), la direction à prendre et un compte à rebours de la distance restante. Encore mieux, la fenêtre contextuelle comporte une barre de progression qui change en fonction de la distance par rapport au virage. Si vous manquez un virage, le recalcul commence après 5 secondes, et vous êtes redirigé en rouge. C’est similaire à l’approche de Wahoo, mais bien plus esthétique.

Lorsqu’on suit un itinéraire, le Karoo 3 affiche des informations sur les montées similaires à celles des unités Garmin Edge et Wahoo ROAM. C’est une fonctionnalité astucieuse pour vous aider à gérer vos efforts sur plusieurs montées, avec des indications visuelles excellentes qui surpassent ce que Wahoo propose actuellement. Le Karoo affiche soit les collines de votre itinéraire prévu, soit détermine la prochaine colline probable en fonction de votre direction de déplacement si aucun itinéraire n’est chargé. Ce dernier point n’est pas un prédicteur parfait, mais il est aussi bon que Garmin/Wahoo et est plus agréable à regarder.

Les segments Strava Live sont une fonctionnalité du Karoo 3 qui est mieux conçu que Garmin avec un écran plus simple à lire pour vous aider à atteindre vos records personnels. Le Karoo 3 synchronise immédiatement les plans d’entraînement et les séances personnalisées que vous pourriez créer ou charger depuis Training Peaks/Nolio, et ces séances peuvent être réalisées sur les home-trainers utilisant ANT+ FE-C.

Si vous souhaitez contrôler votre groupe électrique SRAM AXS/Shimano Di2, alors le Karoo 3 vous offre des fonctionnalités clés : la possibilité de changer le profil de changement de vitesses le support pour les boutons sur le dessus des cocottes, et au cas où vous ne sauriez pas dans quel rapport vous êtes, vous pouvez afficher visuellement votre rapport. Cependant, pour que cela fonctionne uniquement pour les groupes Sram Axs car sur Shimano Di2 vous devrez utiliser l’application tierce Ki2 (qui ne fonctionne pas actuellement).

Le Karoo prends en charge les radars de détection de voiture comme le RTL515 de Garmin ou le Gardia de Bryton.

L’application

L’application Hammerhead est relativement simple mais vous permettra de faire toutes les taches nécessaires comme :

• Transférer les données essentielles de votre appareil mobile vers votre Karoo avec ou sans Wi-Fi.
• Télécharger automatiquement vos parcours sur vos plateformes d’entraînement préférées telles que Strava, TrainingPeaks, et bien d’autres encore.
• Utiliser Google Maps ou Apple Maps pour envoyer un emplacement épinglé directement au Karoo via l’application Hammerhead Companion.
• Synchroniser des itinéraires planifiés et partager des itinéraires vers les téléphones de vos amis.
• Synchronisation des entraînements planifiés.
• Partager le lien de suivi en direct.
• Recevoir les notifications de votre téléphone directement sur votre Hammerhead Karoo lorsque vous roulez.

Bilan : mon avis sur le Karoo 3

Je pense que aujourd’hui Hammerhead se place comme un sérieux concurrent face aux deux principales marques du marché Wahoo et Garmin, de nombreuses fonctionnalités et surtout un écran qui impressionne par sa qualité et sa facilité de lecture dans toutes le conditions.

Mon expérience est extrêmement positive, ce compteur bouleverse le marché des compteurs ! Habitué à utiliser des appareils Garmin ou Wahoo depuis de nombreuses années, j’étais initialement un peu dubitatif, mais il faut reconnaître que j’ai été conquis. L’appareil se situe à mi-chemin entre un compteur traditionnel et un smartphone, tant au niveau de l’ergonomie que de la qualité d’affichage. Les données sont très claires, même lorsque l’écran affiche de nombreuses informations, on ne se sent pas submergé par les chiffres. La personnalisation des écrans est d’ailleurs poussée à un niveau très avancé. La cerise sur le gâteau revient à la connectivité ultra poussée avec les groupes Sram AXS quitte à décevoir les utilisateurs des autres marques qui ne bénéficieront pas de ces fonctionnalités.

On retiendra tout de même des lacunes qui selon moi devront être absolument corrigées dans le prochain Karoo comme la batterie bien trop faible par rapport à un Garmin 1050 ou un Wahoo Roam V2. Il est également dommage de ne pas avoir accès à une application plus poussée et qui permettrait d’analyser les séances sans avoir à se rendre sur Strava ou sa plateforme d’entraînement.

Je pense qu’aujourd’hui Hammerhead se place comme un sérieux concurrent face aux deux principales marques du marché Wahoo et Garmin, de nombreuses fonctionnalités et surtout un écran qui impressionne par sa qualité et sa facilité de lecture dans toutes les conditions.