Nouveau Specialized S-Works Tarmac SL9 : Une évolution timide
L’annonce d’une nouvelle génération de Tarmac est toujours un événement et cette fois ci elle tombe juste avant le départ du Tour De France 2026. Ce vélo s’est forgé un palmarès légendaire sur les Grands Tours comme sur les Classiques. Avec le tout nouveau Tarmac SL9, Specialized cherche à paufiner un modèle déjà ultra performant.
Avec cette nouvelle génération Specialized affirme avoir travaillé autour d’une formule globale : l’équation de la vitesse. Un terme marketing qui signifie qu’ils ont cherché à avoir le vélo le plus aéro possible tout en le gardant léger.
La philosophie du « Time To Finish »
Pour concevoir le Tarmac SL9, les ingénieurs américains ont mis de côté la recherche exclusive du vélo le plus léger ou le plus aérodynamique du monde. La marque s’est concentrée sur la réalisation de ce compromis entre légèreté et aérodynamisme, cela résulte en un vélo qui évolue peu mais qui selon la marque est bien plus efficient que le génération précédente.
Pour trouver ce compromis la marque c’est appuyée sur une multitude de paramètres réels : la puissance développée, la résistance au roulement, l’efficacité de la transmission, le relief, les mouvements de vent et la traînée de l’ensemble vélo-cycliste en conditions réelles. L’objectif est de coller aux situations concrètes de course, notamment les longues échappées solitaires ou les sprints à haute vitesse. Sur la base de ces simulations complexes, le SL9 s’impose comme le modèle le plus rapide de l’histoire de la marque.
Évolutions chirurgicales : 4 watts de gagnés et un poids plume préservé
Esthétiquement, le Tarmac SL9 conserve l’ADN polyvalent qui a fait le succès de ses prédécesseurs, le SL7 et le SL8. Pour un public non avertit il peut être difficile de faire la différence entre le SL8 et SL9.
La modification la plus frappante se situe au niveau de la fourche avant. La tête de fourche se montre légèrement plus massive et volumineuse, avec des fourreaux travaillés pour mieux gérer les écoulements d’air et éliminer les turbulences aérodynamiques générées entre la roue et le tube diagonal.
À l’arrière, le tube de selle intègre un appendice aérodynamique baptisé Win Fin qui vient épouser le profil de la roue arrière pour guider les flux d’air de manière fluide. Il s’accompagne d’une toute nouvelle tige de selle, la S-Works Rapide, dont la section supérieure est plus profonde pour fendre l’air tout en préservant le confort vertical nécessaire sur les longues distances.
Ces ajustements permettent au Tarmac SL9 de revendiquer une économie de 4 watts par rapport au SL8. Le tour de force réside dans le fait que ce gain aéro ne se fait pas au détriment du poids : le cadre affiche à peine 687 grammes sur la balance en taille 56, maintenant le vélo complet au niveau de la limite réglementaire des 6,8 kg fixée par l’UCI.
L’arme unique du WorldTour
Avec ce lancement, Specialized confirme sa volonté de clore définitivement le débat entre vélo de montagne et vélo aéro. Le SL9 reste l’outil unique mis à disposition des coureurs, capable de briller aussi bien sur les pentes d’un col alpestre que dans l’emballage final d’une classique de plaine.
Quatre des structures les plus dominantes du peloton professionnel vont immédiatement arborer ces nouvelles couleurs en course : Red Bull-BORA-hansgrohe, Soudal Quick-Step, FDJ-SUEZ et la SD Worx-Protime. Pour les passionnés, la marque a d’ailleurs confirmé la commercialisation des kits cadres « Team Replica » arborant les dégradés exacts de ces équipes professionnelles.
Specialized signe avec le Tarmac SL9 une belle démonstration de force technologique. En refusant de sacrifier le poids sur l’autel de l’aérodynamisme, la marque peaufine une formule déjà gagnante. Ce vélo n’est pas une révolution visuelle, mais une mise à niveau incrémentale d’une efficacité redoutable, pensée pour transformer chaque watt du cycliste en pure vitesse sur la ligne d’arrivée.
En revanche pour les tarifs pas de baisse en vue avec la version S-Works Sram Red ou Durace DI2 annoncée à 13 999 €, le prix de le polyvalence !