Lorsqu’on achète un pneu de gravel trouver l’équilibre parfait relève souvent du miracle. Soit l’on opte pour un pneu semi-slick rapide sur l’asphalte mais terrifiant dès que le sol se dégrade, soit l’on choisit un pneu très cramponné qui s’avère lourd et « scotché » dès que la route refait son apparition.
Avec le tout nouveau Continental Dubnital Race Rapid 50 (qui vient compléter la gamme tout-terrain aux côtés du Terra Speed et du Terra Trail), le manufacturier allemand a décidé d’adapter la technologie des pneus VTT aux exigences du Gravel moderne.
Après 500 kilomètres de test intensif durant la saison estivale, nous avons pu nous faire un bon avis sur ce pneu que vous risquez de croiser sur de nombreux vélos.
Des données prometteuses
Passé au crible sur le banc de mesure ultra-rigoureux de Bicycle Rolling Resistance, le Dubnital Race Rapid 50 affiche une fiche technique et des performances mesurées qui le placent immédiatement dans le haut du panier de la catégorie.
Annoncé par Continental avec un poids théorique de 560 g, notre exemplaire de test sur la balance affiche un poids mesuré de 571 grammes. C’est une excellente valeur pour un pneu de ce volume (section de 50 mm). On voit bien que Continental a souhaiter alléger le pneu comparé à un pneu XC comme le Race King qui pèse 100g de plus
- Largeur mesurée : Installé sur notre jante de test dotée d’une largeur interne de 24 mm, le pneu affiche exactement 50 mm tout pile.
- Si vous utilisez des jantes plus larges (25 mm ou 27 mm internes), la section réelle peut facilement grimper aux alentours des 52 à 55 mm. Pensez à vérifier le dégagement de votre cadre car peu de cadres peuvent accepter de si grandes sections.
- Hauteur du pneu : 47 mm au-dessus de la jante, offrant un volume d’air colossal.
Rendement et Résistance au Roulement (Watts)
Équipé de la célèbre gomme BlackChili (réputée pour offrir le meilleur compromis entre accroche et vitesse) et d’une carcasse souple 3/180 TPI, le Dubnital surprend par son rendement sur le plat.
Voici les mesures de résistance au roulement (pour un pneu, monté en Tubeless avec préventif) :
- Pression Ultra-Haute (50 psi / 3.4 bar) : 15,2 Watts
- Pression Haute (40 psi / 2.8 bar) : 16,8 Watts
- Pression Moyenne (30 psi / 2.1 bar) : 19,1 Watts
- Pression Basse (20 psi / 1.4 bar) : 23,2 Watts
À une pression d’usage de 2.1 bar, le Dubnital Race Rapid 50 rivalise directement avec des références de 45mm et « slick » comme le Schwalbe G-One RS ou le Tufo Gravel Thundero, tout en offrant une empreinte au sol et un confort nettement supérieurs grâce à sa largeur de 50 mm.
Une bonne protection anti-crevaison
Côté solidité, le banc de test confirme le savoir-faire de Continental avec un pneu qui semble prêt à affronter les terrains les plus compliqués:
- Perforation Bande de Roulement : Score de 38 points (Pression de perforation de 11 kg).
- Perforation Flancs (Sidewall) : Score de 11 points (Protection fiable contre les coupures de pierres acérées).
- Épaisseur du pneu : 2,3 mm sur la bande de roulement centrale, 1,1 mm sur les flancs.
C’est chiffres montrent que Continental n’a pas fait de compromis sur la solidité du pneu, un domaine dans lequel la marqua Allemande se trompe rarement. Étant donné que ce pneu est directement inspiré des pneus de VTT, il est logique de retrouve un pneu robuste et épais sur les flancs.
Test Terrain : Un véritable « Game Changer » pour le pilotage
Les chiffres sont une chose, mais la réalité du terrain en est une autre et ce encore plus en Gravel. Dès les premiers kilomètres, le Continental Dubnital 50 délivre des sensations uniques que je n’avais jamais ressentis sur un Gravel.
Ce qui surprends immédiatement, c’est l’absence totale de résistance car ce pneu est tellement proche d’un pneu VTT qu’on s’attends à avoir un pneu moins efficace. Malgré ses crampons bien dessinés et sa gomme tendre BlackChili, le pneu ne donne jamais l’impression d’être « scotché », que ce soit sur de l’asphalte roulant, du sous-bois compact ou du gravier fuyant. Le rendement est fluide, les relances sont vives et la prise de vitesse en faux-plat descendant est tout simplement phénoménale.
Découvrir cette section de 50 mm est un véritable virage technologique. Le volume d’air gigantesque permet de rouler à des pressions basses (1.4 bars pour ce test) sans risquer de crever. On retrouve tout le confort, l’absorption des chocs et l’empreinte de motricité d’un pneu de VTT XC, mais avec un profil et un déroulé optimisés pour la vitesse sur route et chemins Gravel. Ce pneu me fait penser au RICK XC mais adapté pour le gravel, c’est à dire une sensation de confort sans sacrifier le grip.
En parlant du grip, c’est sans doute le point le plus impressionnant du test. Le pneu procure une énorme confiance supplémentaire dans les sections techniques et les descentes. Cette sensation est dû à la tendresse de sa gomme et au dessin des crampons latéraux, le pneu colle littéralement au sol. De plus la section large permet d’engager les virages avec plus de vitesse.
Dans les enchaînements de virages serrés où l’on avait l’habitude de temporiser avec d’autres pneus, le Dubnital verrouille sa trajectoire sans décrocher. Le résultat est directement visible sur mes segments de référence en descente, les PR tombent systématiquement sans avoir l’impression de prendre plus de risques.
Durabilité et limites
Après 500 km d’utilisation intensive cet été sur des terrains variés et cassants, la durabilité est irréprochable : aucune trace d’usure prématurée, aucune entaille sur la bande de roulement ni sur les flancs. C’est du Continental pur jus : costaud et fiable. Reste à voir sur une durée plus longue si les crampons centraux tiennent le coup face aux freinages répétés.
Le seul point d’interrogation sur ce pneu reste ses capacités en conditions humides car ayant réalisé ce test en conditions estivales, nous n’avons pas pu le pousser dans de la boue. Bien que la hauteur des crampons permette de débourrer correctement dans le gras modéré, il trouvera probablement ses limites lors d’un hiver très boueux mais devrait se débrouiller relativement bien comparés à des pneus semi-slick.
Notre avis sur le Dubnital Race Rapid
Encore peu visible sur les grilles de départ des épreuves de Gravel, le Continental Dubnital Race Rapid 50 a pourtant toutes les armes pour devenir un best-seller absolu. Il est devient notre nouveau pneu référence pour les pneus de gravel grâce à son grip et sa vitesse phénoménale.
C’est le pneu à tout faire idéal : suffisamment rapide pour participer à des courses, ultra-confortable grâce à sa section géante de 50 mm, résistant aux crevaisons et doté d’une accroche en descente qui transforme votre pilotage. Si vous cherchez un pneu unique capable de vous accompagner toute l’année, à l’entraînement comme en compétition sans jamais avoir à changer de monte, le Dubnital est tout simplement l’un des meilleurs pneus Gravel du marché actuel.
Son prix d’environ 60 € reste cohérent avec les performances proposées et les prix du marché, attention à bien vérifier la largeur interne de vos roues et la section maximale acceptée par votre monture.
