Depuis des décennies, le monde du cyclisme est dominé par deux standards incontournables : la valve Schrader (celle que l’on retrouve sur nos voitures) et la fameuse valve Presta, fine, légère et omniprésente sur nos vélos de route, de VTT et de Gravel. Pourtant, malgré son omniprésence, la valve Presta agace. Tête en laiton fragile qui tord sous la pression, écrou à dévisser systématiquement, cœur de valve qui se bouche avec le liquide préventif Tubeless, perte d’air intempestive au moment de retirer la pompe… On a tous au moins une fois pesté au moment de gonfler ses pneus avant de partir rouler.
C’est fort de ce constat qu’un inventeur a créé le système Clik Valve (développé en partenariat avec le géant allemand Schwalbe sous le nom de Schwalbe Clik Valve). L’objectif affiché est ambitieux : proposer une petite révolution mécanique capable de rendre la Presta totalement obsolète.
Alors, simple gadget marketing ou vraie révolution pour nos roues ? Nous avons testé les performances, l’ergonomie et la compatibilité du système Clik Valve face à notre bonne vieille valve Presta.
La Clik Valve, comment ça marche exactement ?
L’idée de départ de la Clik Valve est née d’une volonté toute simple : permettre à des enfants de gonfler leurs propres pneus de vélo sans aucune difficulté.
Le système repose sur un mécanisme en deux parties distinctes :
- Le cœur de valve (Valve Core) : Il utilise un poussoir à ressort (un poppet valve) similaire à ce que l’on trouve dans les valves Schrader. Il n’y a plus aucun écrou supérieur à dévisser ou à revisser.
- L’embout de pompe spécifique : Il vient se clipser directement sur le cœur de valve. Un « clic » sonore et net vous confirme que la connexion est parfaitement étanche.
Pour gonfler, vous n’avez plus besoin d’actionner de levier de verrouillage ni de visser un embout. Vous enfoncez l’embout de la pompe, vous entendez le clic, et vous pompez. Pour retirer la pompe, une simple pression suffit, sans aucune déperdition d’air.
Face à face : Quels sont les vrais avantages de la Clik Valve ?
Une simplicité d’utilisation déconcertante
C’est le point fort absolu du système. L’absence d’écrou à manipuler élimine définitivement le risque de tordre ou de casser la tige filetée de la valve Presta. De plus, dans les espaces restreints (comme entre des rayons très rapprochés ou sur des roues d’enfants), la facilité de connexion « plug and play » apporte un confort d’utilisation imbattable.
La marque annonce un débit d’air supérieur de près de 50 % par rapport à une Presta standard. En pratique, l’architecture du système permet d’envoyer un flux d’air continu très efficace. Lors d’un test de montage Tubeless, il est tout à fait possible d’insérer les tringles d’un pneu neuf en utilisant une simple pompe à pied, sans même avoir besoin de retirer le cœur de la valve pour faire claquer le pneu.
Sur une valve Presta, lorsque le pneu est dégonflé, le cœur de valve reste vulnérable. Le liquide préventif Tubeless ou les petites saletés ont tendance à s’y infiltrer, ce qui finit par boucher la valve ou créer des fuites lentes. Avec la Clik Valve, le mécanisme interne étanche reste constamment fermé hermétiquement grâce au ressort, sauf lorsqu’un embout de pompe vient physiquement appuyer sur le poussoir pour injecter de l’air.
Qu’en est-il de la compatibilité avec vos pompes ?
C’est toujours la grande hantise lors de l’arrivée d’un nouveau standard : faut-il jeter tout son matériel et racheter de nouvelles pompes ?
Bonne nouvelle : l’installation de la Clik Valve sur votre vélo ne nécessite même pas de démonter votre pneu. Si vos jantes sont déjà équipées de valves avec cœur démontable, il vous suffit de dévisser votre ancien cœur Presta et de le remplacer par le cœur Clik Valve.
Pour ce qui est du gonflage sur le terrain ou à l’atelier, le kit Clik Valve est fourni avec un petit adaptateur d’embout de pompe :
- Sur les pompes à main et pompes à pied avec embout Schrader : L’adaptateur Clik se visse ou s’insère parfaitement sur la majorité des pompes du marché (Topeak, Lezyne, Blackburn, etc.) ainsi que sur les têtes de cartouches de CO2.
- Sur les pompes 100 % Presta dédiées : L’adaptateur peut parfois avouer ses limites sur certains modèles spécifiques très étroits (comme certains embouts de chez Wolf Tooth).
Il reste toutefois un petit inconvénient sur le terrain : si vous partez rouler avec des valves Clik, vous devez impérativement penser à prendre le petit adaptateur dans votre sacoche sous peine de ne pas pouvoir utiliser votre pompe à main en cas de pépin.
Les quelques défauts et agacements du quotidien
Malgré un bilan très séduisant, la Clik Valve n’est pas exempte de petits défauts de jeunesse :
- Ajuster la pression à la main est plus difficile : Sur une Presta, il suffit de tapoter du bout du doigt l’écrou pour libérer un filet d’air. Sur la Clik Valve, le poussoir s’enfonce très peu. Si vous n’avez pas d’ongles solides, vous devrez utiliser le coin du capuchon de valve pour appuyer sur le mécanisme et ajuster votre pression.
- Incompatibilité avec certains manomètres : De nombreux manomètres digitaux ou analogiques conçus exclusivement pour la valve Presta ne parviennent pas à enfoncer le poussoir de la Clik Valve pour lire la pression.
- Le coût d’une transition globale : Si équiper une paire de roues ne coûte qu’une douzaine d’euros pour les cœurs de valve, moderniser l’ensemble de son parc de vélos (vélo de route, VTT, Gravel, vélotaf) représente un certain budget comparé aux cœurs Presta traditionnels que l’on trouve pour une poignée de centimes.
Verdict : Faut-il craquer pour la Clik Valve ?
La Clik Valve apporte un vent de fraîcheur indiscutable et résout avec brio la plupart des désagréments historiques de la valve Presta. Son ergonomie est ludique, le débit d’air est excellent et l’étanchéité au liquide préventif est un vrai plus pour la pratique du Tubeless. Cependant si vous souhaitez convertir votre vélo en click valve il faudra penser à mettre à jour votre équipement (Cartouche CO2, Pompe, mini pompe etc..) et aussi à ne jamais oublier votre équipement car il est fort probable que votre collègue de sortie soit encore équipé en Presta. Selon moi le Cick Valve se montre particulièrement malin en VTT ou Gravel là ou les valves presta peuvent êtres misent à l’épreuve avec des vibrations et chocs.