Test Pirelli Cinturato Evo 50 mm : Le pari du pneu slick en gravel

Dans l’univers du pneu de vélo, certaines propositions ont le don d’intriguer immédiatement les passionnés. Avec le Pirelli Cinturato Evo décliné dans une impressionnante section de 50 mm affichant un profil totalement lisse (slick), le fabricant italien signe un pari pour le moins atypique. Un pneu de route hypertrophié appliqué aux horizons du gravel ou de l’aventure, capable de faire tourner les têtes sur son passage et d’offrir un look résolument agressif à n’importe quelle monture.

Nous avons chaussé cette version hors normes pour l’émettre à la question sur des terrains variés, oscillant entre routes goudronnées, voies vertes et pistes forestières. Avec un profil de pilote de 64 kg et une pression ajustée à 1,5 – 1,8 bar, le comportement de ce pneu pas comme les autres mérite que l’on s’y attarde.

Un format ultra-large qui intrigue et ne laisse pas indifférent

Dès le premier coup d’œil monté sur le cadre, le Cinturato Evo en 50 mm interpelle. L’absence totale de crampons sur une telle largeur donne une esthétique très particulière, on a vraiment l’impression d’avoir un pneu de MotoGP.

Un tel pneu oblige à baisser la pression (entre 1,5 et 1,8 bar), ce volume d’air généreux procure une stabilité remarquable et immédiate. Sur les pistes de voies vertes bien compactes et les singletracks plutôt lisses, le pneu encaisse les micro-aspérités avec une aisance déconcertante. Le pneu n’est pas totalement lisse car il y a d’importantes rainures sur le côté pour apporter du grip latéral sur terrains humides et sur la terre, niveau gomme on est sur un pneu à gomme dure prévu pour encaisser les kilomètres sans montrer d’usure, il est donc encore plus important de baisser la pression pour avoir un bon grip.

Un pneu taillé pour les conditions hivernales

C’est l’un des points forts incontestables de ce modèle. Après plus de 800 kilomètres cumulés sur des terrains mixtes mêlant chemins caillouteux et portions routières, la gomme ne présente quasiment aucun signe d’usure prématurée et semble littéralement comme neuve. La carcasse et la protection intégrale de la gamme Cinturato font des merveilles : aucune crevaison à déplorer malgré des incursions répétées sur des sols cassants afin de tester les limites du pneu.

C’est la plus grosse surprise de ce test. Psychologiquement, un pneu totalement lisse de 50 mm de large ne met pas instinctivement en confiance lorsque l’automne s’installe et que les routes deviennent humides. Pourtant la composition de la gomme se révèle redoutable d’efficacité à condition d’utiliser une pression assez basse. Dans les virages humides, sur des pavés mouillées ou sur des tapis de feuilles mortes glissantes, l’adhérence surprend par sa rigueur. Le pneu encaisse les prises d’angle avec une sérénité totale ce qui permet de garder une vitesse de passage élevée là où l’on s’attendrait à perdre du grip. Je me répète mais c’est un point crucial pour ce pneu, attention à utiliser une pressions assez basse car si ce pneu est surgonflé vous risquer de perdre tout le grip procuré par la gomme.

Les limites : Lourdeur et rendement

Malgré ces belles qualités sur le sec et le mouillé en terrain roulant, l’expérience globale avec ce Cinturato Evo de 50 mm a comporté son lot de déceptions, révélant un positionnement parfois difficile à cerner.

Le premier écueil réside dans le rapport entre le poids et le rendement. Avec sa section massive de 50 mm pour un profil totalement slick, le pneu accuse un surpoids notable de 150 grammes par rapport à la référence absolue de chez Continental (le Dubnital Race Rapid en 50mm). J’ai réalisé une partie de ce test dans les Pyrénées et je dois avouer que l’excès de poids se faisait clairement sentir en comparaison aux pneus gravels conventionnels.

Du côté de la résistance au roulement, les données parlent d’elles-mêmes : Ce modèle demande environ 10 watts de plus à l’effort par rapport au Continental Dubnital, une différence loin d’être anodine lorsqu’il s’agit de maintenir une allure soutenue. Une vraie déception pour un pneu totalement slick qui se doit d’avoir un meilleuE rendement qu’un pneu gravel pour terrains mixtes, ces chiffres élevés sont à mettre sur le dos de la gomme particulièrement dure qui fait exploser les chiffres.

L’autre point négatif réside dans la philosophie du pneu, trop large pour être performant sur route et bien trop lisse pour s’aventurer sur des chemins accidentés. Nous avons eu de la peine à trouver le bon terrain pour essayer ce pneu mais nous l’avons trouver judicieux su du gravel très fin et sec , sans cailloux ni obstacle. En bref il faudra compter sur des chemins/route très facile pour l’utiliser, par contre peu importe le terrain il se montre très confortable.

Ces deux points négatifs se ressentent directement à l’usage. Le train roulant manque de vivacité lors des relances. En montée ou dans les portions techniques sinueuses, le pneu donne une impression de lourdeur assez contraignante qui casse le dynamisme et peut donner l’impression d’être planté si on est sous les 20 km/h. On perds donc l’impression de dynamisme et de stabilité de certains pneus au profit de la stabilité qui peut être utile dans certains cas d’usage.

Quel est réellement l’intérêt de ce pneu ?

À l’usage, l’intérêt d’un tel pneu s’avère extrêmement restreint face à une offre de pneus de gravel déjà pourvus d’une bande de roulement centrale très roulante ou semi-slick.

• Pour qui ? Ce pneu s’adresse presque exclusivement aux cyclistes recherchant un confort absolu et une tranquillité d’esprit maximale pour faire du gravel très facile, du vélotaf engagé ou de la longue distance sur des pistes blanches sans jamais redouter la crevaison.
• Qui doit éviter ? Les pratiquants en quête de dynamisme, de rendement pur ou ceux qui affrontent régulièrement des relances vallonnées et des portions techniques s’en détourneront rapidement au profit de profils plus légers et réactifs.

Notre avis final

Le Pirelli Cinturato Evo en 50 mm est un produit fascinant par son audace esthétique et sa sécurité à toute épreuve sur les routes mouillées. S’il brille par sa robustesse et sa durée de vie exceptionnelle, son poids élevé et sa résistance au roulement en retrait face aux standards de la catégorie en font un choix trop exclusif pour le gravel sportif du quotidien. Un pneu de niche, taillé pour le tout-confort sans compromis sur la fiabilité. Il sera séduire un panel très précis de cyclistes qui cherchent un pneu confortable pour rouler sur route et sur pistes lisses.

Proposé au tarif de 57,95 €, il reste onéreux mais devrait pouvoir parcourir des milliers de kilomètres avant d’être usé, ce qui justifie en bonne partie ce tarif.